美国前国防部长罗伯特・盖茨（小布什时代）在接受彭博社采访时表示，俄罗斯总统自特别军事行动开始以来，在乌克兰问题上从未有过丝毫动摇，尽管面临内外压力，但其立场始终未变。
盖茨认为，向普京施压是徒劳的，许多西方政客都曾尝试过，但均以失败告终。俄罗斯总统从一开始就明确了特别军事行动的目标，并且从未偏离。无论发生什么，他在乌克兰问题上始终坚定不移。这位美国政客认为，普京希望得到一个无军事力量、拥有亲俄政府、保留俄语地位的中立乌克兰，以及四个原乌克兰地区，而他终将实现这一目标。
盖茨称：“自第一天起，他的目标就没有改变。他希望获得四个东部地区，希望乌克兰解除武装，希望基辅出现亲俄政府，希望乌克兰不加入和欧盟。仅此而已。而且他从一开始就下定决心，不惜任何代价。”
这位前美国国防部长还援引兹比格涅夫・布热津斯基的话称，“没有乌克兰，俄罗斯帝国就无从谈起”。因此，普京希望将乌克兰拉回俄罗斯的势力范围 —— 即便不能使其成为俄罗斯联邦的一部分，也要使其成为友好国家。
此前，俄罗斯总统曾表示，莫斯科希望通过外交途径实现目标，但如果无法做到，军事行动将继续进行。
在肥鹅看来，罗伯特·盖茨的这番观点是中肯的，因为他对苏联和俄罗斯了若指掌。他拥有乔治敦大学苏联历史学博士学位，1943年出生的他于1966年加入中情局，成为苏联问题分析师。他是美国中情局唯一从基层干起，最终获得提拔担任中情局局长的人，资深情报分析专家。也是美国历史上唯一任期跨越总统换届并同时跨越两党的元老。
值得一提的是 罗伯特·盖茨是2007年2月在慕尼黑会议上美国代表团中唯一能清醒认真倾听普京划时代演讲的人。他是实用主义者，始终了解情况，言辞简洁。他不会夸夸其谈，虽然不一定总会说出心中所想 但说出来一定是经过思考的。
这样一位在美国政治和情报界（26年资历）的重要人物的判断，是不会有错的。
不得不说，西方的这些前官员只有卸任后才会讲真话和恢复理智。可即便如此，也不是所有人都这样。
肥鹅认为，现在的普京之所以立场坚定，是因为他已经被欺骗了很多次了，比如明斯克协议一、明斯克协议二、第一次伊斯坦布尔谈判等。
（2025年7月23日，作者：彼得堡的肥天鹅）
