一枚SpaceX猎鹰9号火箭从卡纳维拉尔角太空军基地的40号太空发射复合体发射升空，搭载着亚马逊柯伊伯项目互联网星座的24颗卫星。
亚马逊现已将其柯伊伯项目宽带互联网卫星的第三次发射完成。此次，它们搭乘的是SpaceX的猎鹰9号火箭；前两次由联合发射联盟的宇宙神V火箭完成。
发射任务：Kuiper Falcon 1
发射时间：2025年7月16日06:30（UTC）
发射地点：卡纳维拉尔角太空军基地40号发射台
发射火箭：猎鹰九号B1096.1
发射载荷：24颗亚马逊柯伊伯卫星
此次代号为KF-01或柯伊伯猎鹰1号（Kuiper Falcon 1）的任务于美国东部时间7月16日凌晨2:30（协调世界时06：30）发射升空。火箭从卡纳维拉尔角太空军基地的40号太空发射复合体起飞，将在升空后约56分钟开始部署这24颗柯伊伯项目卫星。
SpaceX使用序列号为B1096的猎鹰9号一级助推器执行此次发射任务，该助推器为首次飞行。升空约8.5分钟后，它降落在名为“缺乏庄重号”（A Shortfall of Gravitas）的无人船上。这是该无人船的第118次着陆，也是迄今为止第476次助推器着陆。
SpaceX为KF-01飞行任务设计的任务徽章艺术效果图。图片来源：SpaceX
这次发射是亚马逊第三次将其卫星送入近地轨道。此前两次是由联合发射联盟（United Launch Alliance）的宇宙神5号火箭执行的，每次各搭载了27颗卫星。亚马逊在一份声明中表示，这24颗卫星已从猎鹰9号火箭释放到高度为465公里的轨道上。位于华盛顿州雷德蒙德的柯伊伯地面控制人员计划在开始将卫星轨道提升至约630公里高度之前，进行卫星的初始健康检查。
随着KF-01任务成功完成部署，亚马逊在轨卫星数量达到78颗。美国联邦通信委员会（FCC）要求亚马逊在2026年7月30日之前，将其规划的3236颗卫星星座中至少50%投入运营。
亚马逊的第一批发射合同购于2021年，当时它宣布已确保使用ULA的宇宙神5号火箭进行9次专属发射。2022年4月，它又宣布了使用三种不同火箭进行至少68次发射的计划。
这家科技巨头购买了38次ULA火神火箭的发射、18次阿里安空间公司阿里安6号火箭的发射以及至少12次蓝色起源新格伦号火箭的发射。亚马逊还购买了额外增加15次新格伦号发射的选择权。
值得注意的是，在发射阵容中缺席的是发射频率最高的公司：SpaceX。在亚马逊于2022年4月5日宣布其大规模发射采购计划时，SpaceX在2021年完成了31次发射，截至2022年4月当年已完成11次。相比之下，在同一时间段内，ULA在2022年4月前仅发射了两次，整个2021年仅发射了五次。不过需要说明的是，ULA的火神火箭当时即将推出，其德尔塔4号和宇宙神5号火箭正处于逐步淘汰阶段，且其能执行的任务数量有限。
亚马逊的投资者曾反对不使用SpaceX猎鹰9号火箭发射柯伊伯项目星座的想法。2023年8月提起的一项诉讼认为，在为柯伊伯项目卫星星座采购发射能力时，亚马逊创始人杰夫·贝索斯对埃隆·马斯克的个人情感凌驾于其他一切因素之上。诉讼声称，贝索斯和亚马逊CEO安迪·贾西“故意违反了他们最基本的信托责任”，因为他们没有选择任何使用猎鹰9号火箭的发射。诉讼补充说，公司领导人“将最显而易见且最实惠的发射提供商SpaceX排除在其采购流程之外，原因是贝索斯与马斯克的个人恩怨”。
亚马逊否认了这些指控，在2023年9月告诉CNBC：“该诉讼中的指控完全没有依据。”
然而几个月后，亚马逊在2023年12月的一份新闻稿中宣布，它已与SpaceX签署了发射合同，将使用三枚猎鹰9号火箭分批发射其柯伊伯项目卫星。当时，亚马逊表示这些任务将在2025年年中开始执行。“我们此前从阿里安空间公司、蓝色起源和联合发射联盟采购的77次重型火箭发射，已为发射我们大部分卫星星座提供了足够运力，而与SpaceX的额外发射合作为支持我们的部署计划提供了更多运力，”亚马逊在当时的声明中表示。
目前尚不清楚阿里安空间公司或蓝色起源将于何时开始发射柯伊伯卫星。迄今为止，阿里安6号火箭仅发射过两次，新格伦号火箭仅发射过一次。阿里安空间公司的下一次飞行定于8月，搭载欧洲气象卫星组织（EUMETSAT）的一颗卫星；蓝色起源尚未宣布其下一个有效载荷是什么，或者确切的发射时间。与此同时，ULA计划在2025年下半年，在执行完两项国家安全有效载荷的发射（首先从USSF-106任务开始）后，使用火神火箭发射其首批45颗柯伊伯卫星。
